Ingredientes animales ocultos

Los ingredientes animales ocultos son sustancias de origen animal presentes en alimentos, bebidas, suplementos, cosméticos y otros productos, a menudo con nombres técnicos o poco conocidos. Para quienes siguen el veganismo, reconocerlos es una parte importante de leer etiquetas. Algunos figuran como ingredientes; otros son coadyuvantes tecnológicos que pueden no aparecer en la etiqueta.

Ingredientes derivados de la leche

• Caseína y caseinatos (por ejemplo, el caseinato sódico): proteínas lácteas que se usan en alimentos procesados, algunos blanqueadores de café «sin lácteos» y algunas alternativas al queso que no son veganas.
• Suero de leche: subproducto de la elaboración del queso, presente en bollería, patatas fritas de bolsa, chocolate y proteínas en polvo.
• Lactosa: el azúcar de la leche, usado como excipiente en comprimidos y medicamentos y en alimentos procesados.
• Sólidos lácteos, leche en polvo y grasa láctea: habituales en chocolate, galletas y salsas.

Gelatina y otros productos de tejido conectivo

La gelatina se obtiene hirviendo la piel, los huesos y el tejido conectivo de animales, normalmente cerdos o vacas. Se usa en golosinas, nubes, gelatinas, algunos yogures y postres, y en cápsulas de suplementos. El colágeno, también de tejidos animales, se usa en suplementos y cosméticos. Alternativas veganas: el agar-agar (de algas), la pectina y el carragenano.

Ingredientes de insectos

• El carmín (E120), también llamado cochinilla o ácido carmínico, es un colorante rojo que se obtiene triturando insectos. Se usa en golosinas, bebidas, yogures y cosméticos.
• La goma laca (E904) es una resina segregada por el insecto de la laca, usada como recubrimiento brillante en golosinas, productos bañados en chocolate, algunas frutas y pastillas.
• La cera de abeja (E901) se usa como agente de recubrimiento y en cosmética.
• La miel no se considera vegana para la Vegan Society ni para la mayoría de las personas veganas.

Coadyuvantes tecnológicos

• La cola de pescado (ictiocola) es una forma de colágeno obtenida de la vejiga natatoria de los peces. Se ha usado tradicionalmente para clarificar cerveza y vino. Como en general no es obligatorio indicar los coadyuvantes en la etiqueta de las bebidas, a menudo es difícil saber si una bebida es vegana sin preguntar al productor (consulta vino y cerveza veganos). La clara de huevo (albúmina), la gelatina y la caseína también se usan como clarificantes.
• El carbón de hueso es hueso animal calcinado que se usa en algunas refinerías de azúcar, sobre todo en Estados Unidos, para decolorar y filtrar el azúcar de caña. No queda en el azúcar, pero muchas personas veganas evitan el azúcar procesado así. El azúcar de remolacha no se procesa con carbón de hueso, y los azúcares ecológicos y con certificación vegana tampoco.

Aditivos de origen animal

• La L-cisteína (E920) es un aminoácido usado como agente de tratamiento de la harina en algunos panes y productos horneados. Puede obtenerse de plumas, pelo animal o cerdas de cerdo, pero también de forma sintética o por fermentación microbiana.
• La lanolina (E913) es una grasa de la lana de oveja, usada en cosméticos, bálsamos labiales y como materia prima de la vitamina D3.
• La vitamina D3 de suplementos y alimentos enriquecidos suele fabricarse a partir de lanolina. Existe D3 vegana de líquenes (consulta vitamina D).
• Los ácidos grasos omega-3 añadidos a los alimentos proceden a menudo de aceite de pescado.

Tabla de números E

Los siguientes números E son siempre o a veces de origen animal. «A veces» significa que el aditivo también puede obtenerse de fuentes vegetales, sintéticas o microbianas, así que hay que comprobar el producto o preguntar al fabricante.

En la Unión Europea la gelatina no está clasificada como aditivo con número E, así que aparece en las etiquetas por su nombre.

Productos no alimentarios

Los ingredientes de origen animal también aparecen en productos no alimentarios. Por ejemplo, la lanolina, la cera de abeja, el carmín y la queratina en cosmética; el escualeno, que puede proceder del aceite de hígado de tiburón o de plantas como el olivo; la gelatina en algunas películas fotográficas y cápsulas; y las colas de origen animal. Consulta cosmética cruelty-free y moda vegana.

Cómo identificar productos veganos

1. Lee la lista de ingredientes y la información sobre alérgenos; la leche y el huevo son alérgenos de declaración obligatoria y se destacan en las etiquetas de muchos países.
2. Busca una certificación vegana, como la marca Vegan Trademark de la Vegan Society (consulta sellos y certificaciones veganas).
3. Pregunta a los fabricantes por los aditivos y coadyuvantes dudosos.
4. Usa recursos de referencia, como el glosario vegano o el comprobador «¿Es vegano?».

Ten en cuenta que las etiquetas «vegetariano», «vegetal» y «sin lácteos» no siempre significan que un producto sea vegano (consulta vegetal (plant-based) frente a vegano).

Véase también

• Sellos y certificaciones veganas
• Vino y cerveza veganos
• Cosmética cruelty-free