Pflanzlich vs. vegan

Die Begriffe pflanzlich (englisch plant-based, auch „pflanzenbasiert“) und vegan werden oft synonym verwendet, haben aber unterschiedliche Ursprünge und Bedeutungsnuancen. Allgemein bezeichnet „vegan“ eine Philosophie und Lebensweise, die tierische Produkte und die Ausbeutung von Tieren so weit wie möglich ausschließt, während „pflanzlich“ in erster Linie eine Ernährung oder ein Lebensmittel meint, das überwiegend oder vollständig aus Pflanzen besteht.

Herkunft der Begriffe

Das Wort vegan wurde 1944 von Donald Watson und den Gründern der Vegan Society im Vereinigten Königreich geprägt (siehe Geschichte des Veganismus). Von Anfang an beschrieb es sowohl eine Ernährungsweise als auch eine ethische Haltung gegen die Nutzung von Tieren.

Der Ausdruck plant-based im Sinne einer Ernährungsweise wurde in den 1980er-Jahren populär. Oft wird der US-amerikanische Ernährungsbiochemiker T. Colin Campbell als derjenige genannt, der ihn verbreitete, um eine Ernährung auf Basis unverarbeiteter pflanzlicher Lebensmittel zu beschreiben – mit dem Schwerpunkt auf Gesundheit statt Ethik. Der verwandte Ausdruck „whole-food, plant-based“ (WFPB, vollwertig-pflanzlich) bezeichnet eine Ernährung, die auf möglichst wenig verarbeitete pflanzliche Lebensmittel setzt und zugesetzte Öle, Zucker und Salz oft begrenzt.

Die wichtigsten Unterschiede

Die wichtigsten Unterschiede lassen sich so zusammenfassen:

• Reichweite über das Essen hinaus. Veganer meiden in der Regel Leder, Wolle, Seide, an Tieren getestete Kosmetik und ähnliche Produkte (siehe vegane Mode und tierversuchsfreie Kosmetik). Wer sich pflanzlich ernährt, wendet diese Prinzipien nicht unbedingt an.
• Grad der Strenge. „Pflanzlich“ wird manchmal locker für eine Ernährung verwendet, die überwiegend, aber nicht ausschließlich aus Pflanzen besteht. Eine vegane Ernährung schließt per Definition alle Zutaten tierischen Ursprungs aus, auch weniger offensichtliche (siehe versteckte tierische Zutaten).
• Motivation. Veganismus wurzelt in einer ethischen Haltung gegenüber Tieren (siehe ethischer Veganismus), während pflanzliche Ernährung häufig aus gesundheitlichen oder ökologischen Gründen gewählt wird.
• Qualität der Lebensmittel. Veganismus schränkt verarbeitete Lebensmittel, Zucker oder Öl nicht grundsätzlich ein. Eine strenge vollwertig-pflanzliche Ernährung tut das, wobei manche Menschen, die ihre Ernährung als pflanzlich bezeichnen, trotzdem kleine Mengen tierischer Produkte essen.

Verwendung in Kennzeichnung und Marketing

Seit den 2010er-Jahren verwenden viele Lebensmittelunternehmen auf Verpackungen lieber „pflanzlich“ bzw. „plant-based“ als „vegan“. Als Gründe werden oft genannt, dass man Flexitarier und Fleischesser ansprechen möchte, die das Wort „vegan“ als einschränkend oder mit einer bestimmten Identität verbunden empfinden könnten.

Das hat praktische Folgen für den Einkauf. Ein als „pflanzlich“ gekennzeichnetes Produkt ist nicht immer vegan; es kann zum Beispiel kleine Mengen Milchbestandteile, Eier oder Honig enthalten oder auf eine Weise hergestellt sein, die nicht für alle Veganer akzeptabel ist. In vielen Rechtsordnungen gibt es für keinen der beiden Begriffe eine einheitliche gesetzliche Definition, und die Vorschriften unterscheiden sich. Unabhängige Siegel wie das Vegan Society Trademark, das V-Label und Certified Vegan bieten einheitlichere Kriterien (siehe vegane Zertifizierungen und Siegel).

Überschneidungen und Gemeinsamkeiten

In der Praxis überschneiden sich die beiden Kategorien stark. Ein Linsencurry mit Reis ist sowohl vegan als auch pflanzlich. Lebensmittel wie Tofu, Tempeh, Pflanzenmilch und veganer Käse werden häufig unter beiden Bezeichnungen vermarktet.

Ernährungsphysiologisch gelten für eine vollständig pflanzliche Ernährung dieselben Überlegungen wie für eine vegane. Beide brauchen eine zuverlässige Quelle für Vitamin B12 und Aufmerksamkeit für Nährstoffe wie Vitamin D, Jod und Omega-3-Fettsäuren.

Verwandte Begriffe

Weitere Begriffe, die manchmal mit diesen verwechselt werden:

1. Vegetarisch – schließt Fleisch und Fisch aus, enthält aber meist Milchprodukte und Eier.
2. Flexitarisch – eine überwiegend pflanzliche Ernährung mit gelegentlich Fleisch oder Fisch.
3. Plant-forward – eine Ernährung, die pflanzliche Lebensmittel in den Vordergrund stellt, ohne tierische Produkte unbedingt auszuschließen.
4. Ernährungsveganer – jemand, der sich vegan ernährt, ohne den Veganismus auch in anderen Lebensbereichen umzusetzen.

Weitere Definitionen findest du im veganen Glossar.

Siehe auch

• Veganismus
• Vegan werden
• Veganuary