Ingredienti animali nascosti

Gli ingredienti animali nascosti sono sostanze di origine animale presenti in alimenti, bevande, integratori, cosmetici e altri prodotti, spesso con nomi tecnici o poco conosciuti. Per chi segue il veganismo, riconoscere questi ingredienti è una parte importante della lettura delle etichette. Alcuni compaiono tra gli ingredienti; altri sono coadiuvanti tecnologici che potrebbero non comparire affatto in etichetta.

Ingredienti derivati dal latte

• Caseina e caseinati (per esempio il caseinato di sodio) – proteine del latte usate in alimenti trasformati, in alcuni preparati “non caseari” per il caffè e in alcune alternative al formaggio che non sono vegane.
• Siero di latte – un sottoprodotto della produzione del formaggio, usato in prodotti da forno, patatine, cioccolato e proteine in polvere.
• Lattosio – lo zucchero del latte, usato come riempitivo in compresse e farmaci e negli alimenti trasformati.
• Solidi del latte, latte in polvere e grasso del latte – comuni in cioccolato, biscotti e salse.

Gelatina e altri prodotti dal tessuto connettivo

La gelatina si ottiene facendo bollire pelle, ossa e tessuto connettivo di animali, di solito maiali o bovini. Si usa in caramelle, marshmallow, gelatine, alcuni yogurt e dessert, e negli involucri delle capsule degli integratori. Anche il collagene, ricavato da tessuti animali, si usa in integratori e cosmetici. Le alternative vegane comprendono l’agar-agar (dalle alghe), la pectina e la carragenina.

Ingredienti derivati da insetti

• Il carminio (E120), chiamato anche cocciniglia o acido carminico, è un colorante rosso ottenuto da cocciniglie schiacciate. Si usa in caramelle, bevande, yogurt e cosmetici.
• La gommalacca (E904) è una resina secreta dalla cocciniglia della lacca, usata come agente di rivestimento su caramelle, prodotti ricoperti di cioccolato, alcuni frutti e pillole.
• La cera d’api (E901) si usa come agente di rivestimento e nei cosmetici.
• Il miele non è considerato vegano dalla Vegan Society né dalla maggior parte dei vegani.

Coadiuvanti tecnologici

• La colla di pesce (ittiocolla) è una forma di collagene ricavata dalle vesciche natatorie dei pesci. Tradizionalmente è stata usata per chiarificare birra e vino. Poiché in genere non è obbligatorio indicare i coadiuvanti tecnologici sulle etichette delle bevande, spesso è difficile capire se una bevanda è vegana senza chiedere al produttore (vedi vino e birra vegani). Come agenti chiarificanti si usano anche albume (albumina), gelatina e caseina.
• Il carbone d’ossa è carbone ottenuto da ossa animali, usato in alcune raffinerie di zucchero, soprattutto negli Stati Uniti, per decolorare e filtrare lo zucchero di canna. Il carbone d’ossa non resta nello zucchero, ma molti vegani evitano lo zucchero lavorato in questo modo. Lo zucchero di barbabietola non viene lavorato con carbone d’ossa, e gli zuccheri biologici e quelli certificati vegani lo evitano.

Additivi di origine animale

• La L-cisteina (E920) è un amminoacido usato come agente di trattamento delle farine in alcuni tipi di pane e prodotti da forno. Può essere prodotta da piume, peli di animali o setole di maiale, ma anche per sintesi o fermentazione microbica.
• La lanolina (E913) è un grasso ricavato dalla lana di pecora, usato in cosmetici, burrocacao e come materia prima per la vitamina D3.
• La vitamina D3 negli integratori e negli alimenti fortificati viene di solito prodotta dalla lanolina. Esiste una D3 vegana ricavata dai licheni (vedi vitamina D).
• Gli acidi grassi omega-3 aggiunti agli alimenti derivano spesso dall’olio di pesce.

Tabella dei numeri E

I seguenti numeri E sono sempre o a volte di origine animale. “A volte” significa che l’additivo può essere prodotto anche da fonti vegetali, sintetiche o microbiche, quindi conviene verificare il prodotto o chiedere al produttore.

Nell’Unione europea la gelatina non è classificata come additivo con un numero E, quindi compare in etichetta con il suo nome.

Prodotti non alimentari

Gli ingredienti di origine animale compaiono anche in prodotti non alimentari. Alcuni esempi sono lanolina, cera d’api, carminio e cheratina nei cosmetici; lo squalene, che può provenire dall’olio di fegato di squalo o da piante come le olive; la gelatina in alcune pellicole fotografiche e capsule; e le colle di origine animale. Vedi cosmetici cruelty-free e moda vegana.

Come riconoscere i prodotti vegani

1. Leggi l’elenco degli ingredienti e le informazioni sugli allergeni; latte e uova sono allergeni principali e in molti paesi sono evidenziati in etichetta.
2. Cerca una certificazione vegana, come il Vegan Trademark della Vegan Society (vedi certificazioni ed etichette vegane).
3. Contatta i produttori per gli additivi e i coadiuvanti tecnologici dall’origine incerta.
4. Usa risorse di riferimento, come il glossario vegano.

Tieni presente che le diciture “vegetariano”, “a base vegetale” e “senza latticini” non sempre significano che un prodotto è vegano (vedi a base vegetale e vegano a confronto).

Vedi anche

• Certificazioni ed etichette vegane
• Vino e birra vegani
• Cosmetici cruelty-free