À base de plantas x vegano

Os termos à base de plantas (plant-based) e vegano costumam ser usados como sinônimos, mas têm origens e conotações diferentes. Em geral, “vegano” se refere a uma filosofia e a um modo de vida que exclui, na medida do possível, os produtos de origem animal e a exploração animal, enquanto “à base de plantas” se refere principalmente a uma alimentação ou a um produto alimentício feito majoritária ou inteiramente de plantas.

Origem dos termos

A palavra vegan foi criada em 1944 por Donald Watson e pelos fundadores da Vegan Society, no Reino Unido (veja história do veganismo). Desde o início, ela descrevia tanto uma alimentação quanto uma postura ética contra o uso de animais.

A expressão plant-based (à base de plantas), no sentido alimentar, foi popularizada nos anos 1980, e o bioquímico nutricional norte-americano T. Colin Campbell costuma ser apontado como quem a promoveu para descrever uma alimentação baseada em alimentos vegetais integrais, com ênfase na saúde e não na ética. A expressão relacionada “whole-food, plant-based” (WFPB, à base de plantas e de alimentos integrais) se refere a uma alimentação que prioriza alimentos vegetais minimamente processados e muitas vezes limita óleos, açúcar e sal adicionados.

Principais diferenças

As principais diferenças podem ser resumidas assim:

• Alcance além da comida. Um vegano normalmente evita couro, lã, seda, cosméticos testados em animais e produtos semelhantes (veja moda vegana e cosméticos cruelty-free). Quem segue uma alimentação à base de plantas pode não aplicar esses princípios.
• Grau de rigor. “À base de plantas” às vezes é usado de forma mais solta para indicar uma alimentação predominantemente, mas não exclusivamente, vegetal. Uma alimentação vegana, por definição, exclui todos os ingredientes de origem animal, inclusive os menos óbvios (veja ingredientes de origem animal ocultos).
• Motivação. O veganismo tem raízes numa posição ética em relação aos animais (veja veganismo ético), enquanto a alimentação à base de plantas costuma ser motivada por razões de saúde ou ambientais.
• Qualidade dos alimentos. O veganismo não impõe, por si só, nenhuma restrição a alimentos processados, açúcar ou óleo. Uma alimentação estritamente à base de plantas e de alimentos integrais impõe, embora algumas pessoas que descrevem sua alimentação como à base de plantas ainda comam pequenas quantidades de produtos de origem animal.

Uso na rotulagem e no marketing

Desde a década de 2010, muitas empresas de alimentos passaram a preferir “à base de plantas” a “vegano” nas embalagens. Entre as razões citadas com frequência está o desejo de atrair flexitarianos e pessoas que comem carne, que poderiam ver a palavra “vegano” como restritiva ou associada a uma identidade específica.

Isso tem consequências práticas para quem faz compras. Um produto rotulado como “à base de plantas” nem sempre é vegano; ele pode, por exemplo, conter pequenas quantidades de derivados do leite, ovos ou mel, ou ser produzido de uma forma que não é aceitável para todos os veganos. Em muitas jurisdições, nenhum dos dois termos tem uma definição legal única, e as regulamentações variam. Selos independentes como o Vegan Society Trademark, o V-Label e o Certified Vegan oferecem critérios mais consistentes (veja certificações e selos veganos).

Sobreposição e pontos em comum

Na prática, as duas categorias se sobrepõem bastante. Uma refeição de curry de lentilha com arroz é ao mesmo tempo vegana e à base de plantas. Alimentos como tofu, tempeh, leites vegetais e queijo vegano costumam ser vendidos com os dois rótulos.

Do ponto de vista nutricional, os cuidados com uma alimentação totalmente à base de plantas são os mesmos de uma alimentação vegana. Ambas exigem uma fonte confiável de vitamina B12 e atenção a nutrientes como vitamina D, iodo e ácidos graxos ômega-3.

Termos relacionados

Outros termos às vezes confundidos com esses incluem:

1. Vegetariano – exclui carne e peixe, mas geralmente inclui laticínios e ovos.
2. Flexitariano – uma alimentação principalmente à base de plantas que inclui carne ou peixe de vez em quando.
3. Plant-forward – uma alimentação que dá destaque aos alimentos vegetais sem necessariamente excluir produtos de origem animal.
4. Vegano na alimentação (dietary vegan) – alguém que segue uma alimentação vegana sem adotar o veganismo em outras áreas da vida.

Veja o glossário vegano para mais definições.

Veja também

• Veganismo
• Como se tornar vegano
• Veganuary