Eierindustrie

Die Eierindustrie ist der Bereich der Landwirtschaft, der Eier für den menschlichen Verzehr erzeugt, ganz überwiegend von Haushühnern. Die kommerzielle Eierproduktion findet in sehr großem Maßstab statt; auf vielen Betrieben leben Zehn- oder Hunderttausende Tiere. Veganer verzichten auf Eier, und Praktiken der Branche werden häufig als Argumente für ethischen Veganismus angeführt.

Legehennen

Moderne Legehennen sind das Ergebnis intensiver Zucht. Ihr wilder Vorfahre, das Bankivahuhn, legt nur in der Brutzeit wenige Eier pro Jahr, während kommerzielle Legerassen in der Regel rund 300 Eier pro Jahr legen. Diese hohe Legeleistung belastet den Körper der Henne erheblich, vor allem ihre Calciumreserven, und wird mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht, darunter:

• Osteoporose und Knochenbrüche, insbesondere Brüche des Brustbeins (Kielbeins).
• Erkrankungen der Fortpflanzungsorgane, etwa Eileiterentzündungen.
• Federverlust und Verletzungen durch Picken, vor allem bei hoher Besatzdichte.

Legehennen werden meist geschlachtet, wenn ihre Legeleistung nachlässt, häufig im Alter von etwa 18 Monaten bis zwei Jahren, obwohl Hühner deutlich älter werden können.

Haltungsformen

Die Systeme der Eierproduktion werden üblicherweise in folgende Kategorien eingeteilt:

Die rechtlichen Definitionen und Anforderungen unterscheiden sich von Land zu Land. Tierschutzorganisationen sehen käfigfreie Haltung und Freilandhaltung allgemein als Systeme mit mehr Bewegungsfreiheit, weisen aber darauf hin, dass auch dort hohe Besatzdichten sowie Probleme wie Federpicken und Krankheiten auftreten können.

Männliche Küken

Da männliche Küken von Legerassen keine Eier legen und für die Fleischproduktion nicht schnell genug wachsen, um rentabel zu sein, wurden sie traditionell kurz nach dem Schlüpfen getötet, meist durch Vergasen oder Schreddern. Diese Praxis betrifft weltweit jedes Jahr Milliarden Küken – unabhängig davon, ob die Hennen später in Käfigen, in Bodenhaltung oder im Freiland gehalten werden.

Als Reaktion darauf wurden Verfahren zur Geschlechtsbestimmung im Ei (In-ovo-Sexing) entwickelt und auf den Markt gebracht, die das Geschlecht des Embryos im Ei bestimmen, sodass männliche Eier vor dem Schlüpfen aussortiert werden können. Deutschland hat das Kükentöten ab 2022 verboten, Frankreich führte 2023 ein ähnliches Verbot ein. Veganer merken an, dass die Geschlechtsbestimmung im Ei andere Aspekte der Eierproduktion nicht löst.

Weitere Praktiken

Weitere kritisierte Praktiken sind unter anderem:

1. Schnabelkürzen, das teilweise Entfernen des Schnabels, um Verletzungen durch Picken zu verringern.
2. Zwangsmauser, früher in manchen Ländern üblich, bei der den Tieren das Futter entzogen wurde, um einen neuen Legezyklus auszulösen; sie wurde vielerorts eingeschränkt oder aufgegeben.
3. Transport und Schlachtung „ausgedienter“ Hennen, die sich wegen ihrer brüchigen Knochen dabei verletzen können.

Umwelt und öffentliche Gesundheit

Laut der Metaanalyse von Poore und Nemecek, 2018 in Science veröffentlicht, haben Eier pro Gramm Protein im Allgemeinen einen geringeren ökologischen Fußabdruck als Rind- oder Lammfleisch, aber einen höheren als die meisten pflanzlichen Proteinquellen wie Hülsenfrüchte und Tofu. Große Geflügelbetriebe werden zudem mit Ausbrüchen der Vogelgrippe in Verbindung gebracht, wegen derer in den letzten Jahren in mehreren Ländern Millionen Vögel getötet wurden. Siehe Umweltauswirkungen der Tierhaltung.

Alternativen

Eier erfüllen beim Kochen mehrere Aufgaben, etwa Binden, Lockern und Emulgieren. Pflanzliche Alternativen sind zum Beispiel:

• Aquafaba, das Kochwasser von Kichererbsen, für Baiser und Mousse
• gemahlene Leinsamen oder Chiasamen mit Wasser als Bindemittel beim veganen Backen
• Seidentofu und Kichererbsenmehl für Rührei und Omeletts
• handelsübliche Ei-Ersatzprodukte und Flüssig-Ei-Alternativen auf Mungbohnenbasis

Mehr dazu unter Ei-Ersatz.

Siehe auch

• Milchindustrie
• Massentierhaltung
• Lebenshöfe