Lebenshöfe

Ein Lebenshof (engl. animal sanctuary) ist eine Einrichtung, in der Tiere für den Rest ihres Lebens versorgt werden, statt genutzt, verkauft, gezüchtet oder getötet zu werden. Im Zusammenhang mit Veganismus meint der Begriff meist Lebenshöfe für sogenannte Nutztiere (auch Gnadenhöfe oder Farm Sanctuaries genannt), die Tiere aufnehmen, die aus der Fleisch-, Milch- und Eierindustrie gerettet oder von dort abgegeben wurden. Lebenshöfe unterscheiden sich von Zoos, Streichelzoos und Tierheimen, die Tiere weitervermitteln, auch wenn es Überschneidungen gibt.

Geschichte

Zufluchtsorte für Arbeits- und Nutztiere gibt es in verschiedenen Formen schon seit Jahrhunderten, doch die moderne Lebenshof-Bewegung wird allgemein auf die USA der 1980er-Jahre zurückgeführt. Farm Sanctuary wurde 1986 von Gene Baur und Lorri Houston gegründet und entwickelte sich zu einer der bekanntesten Organisationen ihrer Art, mit Lebenshöfen in New York und Kalifornien. Seitdem sind in Nordamerika, Europa, Australien und anderswo Hunderte Lebenshöfe entstanden – von kleinen, ehrenamtlich betriebenen Höfen bis hin zu großen gemeinnützigen Organisationen.

Grundsätze

Lebenshöfe folgen typischerweise Grundsätzen wie diesen:

• Lebenslange Versorgung – Tiere werden nicht geschlachtet, verkauft oder zur Herstellung von Produkten genutzt. Eier, Wolle und Milch werden in der Regel nicht verkauft.
• Keine Zucht – Lebenshöfe verhindern meist, dass sich die Tiere fortpflanzen, damit die Mittel den Tieren zugutekommen, die bereits Hilfe brauchen.
• Individuelle Betreuung – die Bewohner werden als Individuen behandelt, haben oft Namen und erhalten tierärztliche Versorgung bei Altersbeschwerden, die es in kommerziellen Betrieben gar nicht gäbe, weil die Tiere dort meist jung geschlachtet werden.
• Natürliches Verhalten – die Tiere bekommen Platz und Gelegenheit zum Grasen, Wühlen, Sandbaden und für Sozialkontakte.

Viele Lebenshöfe leben auch im eigenen Betrieb eine vegane Haltung, etwa indem sie bei Veranstaltungen nur veganes Essen anbieten und auf tierische Produkte verzichten.

Bewohner und ihre Herkunft

Tiere kommen auf unterschiedlichen Wegen auf Lebenshöfe, unter anderem durch:

1. Rettungen aus Fällen von Vernachlässigung oder Tierquälerei, oft in Zusammenarbeit mit Behörden.
2. Abgabe durch Landwirtinnen und Landwirte, darunter auch manche, die aus der Tierhaltung aussteigen.
3. Tiere, die von Transporten oder aus Schlachthöfen entkommen sind.
4. Hennen, die am Ende ihrer „produktiven“ Zeit aus kommerziellen Legebetrieben vermittelt werden (siehe Eierindustrie).
5. Männliche Kälber aus Milchbetrieben (siehe Milchindustrie).
6. Tiere, die durch Naturkatastrophen ihr Zuhause verloren haben.

Die Versorgung von Nutztieren bringt besondere Herausforderungen mit sich. Viele Rassen wurden auf schnelles Wachstum oder hohe Leistung gezüchtet, was später im Leben zu Gesundheitsproblemen führen kann. So können Masthühner Bein- und Herzprobleme entwickeln, und ehemalige Milchkühe leiden mitunter an Euterkrankheiten. Lebenshöfe brauchen oft spezielles tierärztliches Wissen für Tierarten, die sonst selten über ein junges Alter hinaus behandelt werden.

Akkreditierung

Die Global Federation of Animal Sanctuaries (GFAS), eine 2007 gegründete gemeinnützige Organisation, akkreditiert Lebenshöfe, die Standards für Tierversorgung, Führung, finanzielle Stabilität und Ethik erfüllen. Die Akkreditierung ist freiwillig, und viele Lebenshöfe arbeiten ohne sie. Wer einen Besuch oder eine Spende plant, sollte prüfen, ob eine Einrichtung Tiere züchtet, verkauft oder Kontakte zulässt, die die Tiere stressen können – denn manche Einrichtungen nennen sich „Sanctuary“ oder „Lebenshof“, ohne diesen Grundsätzen zu folgen.

Rolle in Aktivismus und Aufklärung

Lebenshöfe spielen in der veganen Öffentlichkeitsarbeit eine wichtige Rolle. Viele bieten Führungen, Tage der offenen Tür, ehrenamtliche Mitarbeit und Aufenthaltsprogramme an, bei denen Besucherinnen und Besucher Nutztiere als Individuen kennenlernen können. Befürworter argumentieren, dass Menschen so eine Verbindung zu Tieren aufbauen, denen sie sonst nur als Lebensmittel begegnen würden – ein Gedanke, der mit Argumenten zum Speziesismus und zur selektiven Sorge um bestimmte Tierarten zusammenhängt. Außerdem erstellen Lebenshöfe häufig Geschichten, Videos und Social-Media-Inhalte über ihre Bewohner.

Manche Lebenshöfe führen zudem Recherchen, Kampagnen und politische Arbeit rund um die Massentierhaltung durch, während sich andere ganz auf die Versorgung konzentrieren.

Finanzierung und Nachhaltigkeit

Die meisten Lebenshöfe werden als gemeinnützige Vereine oder Organisationen betrieben und sind auf Spenden, Patenschaften für einzelne Tiere, Benefizveranstaltungen und Ehrenamtliche angewiesen. Da Tiere wie Kühe und Schweine viele Jahre alt werden können und viel Fläche sowie tierärztliche Versorgung brauchen, ist die langfristige Finanzplanung eine ständige Herausforderung. Viele Lebenshöfe haben Wartelisten oder können nur begrenzt Tiere aufnehmen.

Siehe auch

• Ethischer Veganismus
• Weltvegantag
• Vegan werden