Veganismo

El veganismo es la práctica de abstenerse de usar productos de origen animal, sobre todo en la alimentación, y una filosofía asociada que rechaza la condición de mercancía de los animales. A quien sigue esta dieta o esta filosofía se le llama vegano o vegana. La palabra la acuñaron en 1944 Donald Watson y otros miembros fundadores de la Vegan Society en Inglaterra, que tomaron las tres primeras y las dos últimas letras de vegetarian para señalar lo que Watson describió como «el principio y el fin del vegetarianismo». Consulta historia del veganismo para conocer el contexto.

Definición

La definición más citada es la de la Vegan Society, que adoptó este texto en sus estatutos en 1979:

«El veganismo es una filosofía y una forma de vida que busca excluir —en la medida de lo posible y practicable— toda forma de explotación y crueldad hacia los animales para alimentación, vestimenta o cualquier otro fin; y, por extensión, promueve el desarrollo y el uso de alternativas sin animales en beneficio de los animales, los seres humanos y el medio ambiente. En términos alimentarios, denota la práctica de prescindir de todos los productos derivados total o parcialmente de animales».

Dos rasgos de esta definición se debaten a menudo. Primero, la expresión «en la medida de lo posible y practicable» reconoce que evitar por completo el uso de animales no siempre es posible, por ejemplo cuando la ley exige probar los medicamentos en animales. Segundo, la definición va más allá de la comida e incluye la ropa y «cualquier otro fin», lo que abarca ámbitos como la moda vegana, la cosmética cruelty-free y los espectáculos con animales.

Qué evitan las personas veganas

En la alimentación, las personas veganas no consumen:

• carne, aves, pescado ni marisco
• lácteos como la leche, el queso, la mantequilla y el yogur
• huevos
• miel ni otros productos de las abejas (la mayoría los evita, aunque a veces se debate)
• ingredientes de origen animal como la gelatina, la caseína, el suero de leche, el carmín o la cola de pescado (consulta ingredientes animales ocultos)

Fuera de la alimentación, muchas personas veganas evitan el cuero, la lana, la seda, las pieles y el plumón, los cosméticos y productos del hogar probados en animales, y actividades como los circos con animales.

Veganismo dietético y veganismo ético

Se suele distinguir entre el veganismo dietético, en el que una persona no come productos animales pero puede no aplicar el principio a otros ámbitos, y el veganismo ético, en el que se rechaza el uso de animales en todos los ámbitos de la vida. Quienes siguen una dieta vegana sobre todo por salud a veces dicen que siguen una dieta «vegetal» (plant-based); los puntos en común y las diferencias entre ambos términos se tratan en vegetal (plant-based) frente a vegano.

Motivos

La gente se hace vegana por razones diversas, que a menudo se combinan:

1. Ética animal: el rechazo a matar animales y a las condiciones de la ganadería industrial, la industria láctea y la industria del huevo, a menudo planteado en términos de especismo o de derechos de los animales.
2. Preocupación ambiental: el uso de suelo y agua, la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero asociados a la ganadería (consulta impacto ambiental de la ganadería y veganismo y cambio climático).
3. Salud: el interés por los posibles beneficios de las dietas ricas en alimentos vegetales integrales.
4. Motivos religiosos o espirituales: algunas personas que siguen tradiciones centradas en la no violencia (ahimsa), como el jainismo, adoptan dietas veganas o muy cercanas.

Nutrición

Las principales organizaciones de dietética, como la Academy of Nutrition and Dietetics de Estados Unidos y la British Dietetic Association, han afirmado que las dietas veganas bien planificadas pueden ser saludables y adecuadas en todas las etapas de la vida. La planificación es importante para ciertos nutrientes, sobre todo la vitamina B12, que las personas veganas deben obtener de alimentos enriquecidos o suplementos. Otros nutrientes que merecen atención son la vitamina D, el yodo, el calcio, el hierro, el zinc, los ácidos grasos omega-3 y la proteína. Las recomendaciones para grupos concretos se tratan en embarazo e infancia veganos y deportistas veganos.

Prevalencia

Las estimaciones del número de personas veganas varían mucho según cómo se formulen las encuestas, así que hay que tomarlas con cautela. Las encuestas de autoidentificación pueden exagerar la prevalencia, porque algunas personas que se declaran veganas reconocen comer productos animales de vez en cuando. En Estados Unidos, las encuestas de Gallup han situado la proporción de adultos que se identifican como veganos en valores bajos de un solo dígito: un 3 % en 2018 y un 1 % en 2023. Aun así, el interés por la comida vegana ha crecido notablemente desde la década de 2010, como reflejan la expansión de las bebidas vegetales, las alternativas a la carne y campañas como Veganuary.

Terminología

Entre los términos relacionados están vegetariano (sin carne ni pescado, pero normalmente con lácteos y huevos), vegetal o plant-based, flexitariano (mayoritariamente vegetal, con carne de vez en cuando) y crudivegano. En el glosario vegano encontrarás una lista más completa. Los productos y negocios que cumplen criterios veganos suelen identificarse mediante sellos y certificaciones veganas.

Véase también

• Cómo hacerse vegano
• Historia del veganismo
• Día Mundial del Veganismo