Fromage vegan

En bref : Le fromage vegan est un aliment qui ressemble au fromage, fabriqué sans lait animal. La plupart des produits reposent soit sur des fruits à coque (surtout la noix de cajou) mixés, souvent ensemencés de bactéries et affinés comme un fromage laitier, soit sur de l’huile de coco et de l’amidon (de pomme de terre ou de tapioca) pour des tranches et des râpés qui fondent ; d’autres utilisent du soja, de l’avoine, des amandes ou des légumineuses. Le goût vient des ferments, de la fermentation, du sel, de l’acide lactique et d’ingrédients comme la levure nutritionnelle. Sur le plan nutritionnel, c’est très variable : beaucoup de produits sont pauvres en protéines et seuls certains sont enrichis en calcium ou en vitamine B12.

Points clés

• De quoi il est fait : dans une étude portant sur 245 fromages végétaux vendus aux États-Unis, les bases étaient l’huile de coco (106 produits), la noix de cajou avec coco (61), la noix de cajou (35), l’avoine (16), l’amande (7), le soja (6), l’huile de palme (5) et d’autres mélanges (9) (Craig et al., 2022).
• Protéines : seuls 3 % de ces produits apportaient 5 g de protéines ou plus par portion ; les fromages 100 % cajou étaient le plus souvent les plus riches en protéines et les moins riches en sodium et en graisses saturées (même étude).
• Enrichissement : 19 % étaient enrichis en calcium, 14 % en vitamine B12 et 1 % en vitamine D ; près de 60 % étaient riches en graisses saturées (même étude).
• Pas de caséine : le fromage vegan ne contient aucune protéine de lait, il convient donc aux personnes qui évitent les produits laitiers — mais vérifie toujours les allergènes (fruits à coque, soja).
• Les ferments sont vegan : les bactéries lactiques et les moisissures utilisées pour fermenter le fromage sont des micro-organismes, pas des produits animaux ; beaucoup de fromages vegan sont affinés avec les mêmes types de ferments que les fromages laitiers.
• Dénomination : dans l’UE, le mot « fromage » est réservé aux produits laitiers : beaucoup de fromages vegan sont donc vendus comme « alternatives végétales au fromage ».

Le fromage vegan désigne des aliments fabriqués sans lait animal et conçus pour ressembler au fromage par le goût, la texture ou l’usage en cuisine. Il est élaboré à partir de nombreux ingrédients végétaux : fruits à coque, graines, soja, légumineuses, amidons et huiles végétales. Il est consommé par les personnes qui suivent une alimentation vegan, celles qui sont allergiques au lait ou intolérantes au lactose, et d’autres qui réduisent les produits laitiers pour des raisons éthiques ou environnementales (voir industrie laitière).

Histoire

De simples substituts de fromage sans lait figurent depuis des décennies dans les livres de cuisine végétarienne et vegan, et le tofu fermenté, parfois appelé « fromage chinois », a une longue histoire dans la cuisine chinoise. Les premiers fromages vegan du commerce étaient souvent critiqués pour leur goût et leur mauvaise fonte. À partir des années 2010, le marché s’est fortement développé : de nombreux producteurs ont créé des fromages de noix ensemencés grâce à des techniques empruntées à la fromagerie traditionnelle, parallèlement à des fromages fondants améliorés pour les pizzas et les sandwichs. Des fromageries vegan spécialisées existent désormais dans plusieurs villes.

De quoi est fait le fromage vegan ?

Types et méthodes de fabrication

On peut classer grossièrement les fromages vegan selon leur ingrédient principal et leur méthode.

Fromages de fruits à coque et de graines

La noix de cajou est la base la plus courante car, une fois mixée, elle donne une texture lisse et crémeuse. On utilise aussi les amandes, les macadamias, les graines de tournesol et d’autres. Les noix sont trempées, mixées avec de l’eau, puis soit aromatisées directement, soit ensemencées avec des ferments bactériens proches de ceux du fromage laitier. Les fromages ensemencés peuvent fermenter plus longtemps pour un goût plus acidulé, être moulés puis affinés pour développer une croûte, parfois avec des moisissures comme celles du camembert ou des bleus.

Fromages à base d’huile et d’amidon

Beaucoup de fromages de supermarché conçus pour être tranchés, râpés et fondus sont faits principalement d’huile de coco et d’amidons comme la fécule de pomme de terre ou de tapioca, avec des arômes. Ils fondent bien mais contiennent généralement peu de protéines.

Fromages de soja et de légumineuses

Le lait de soja peut être caillé et pressé à la manière du lait. D’autres produits utilisent des protéines de pois, des pois chiches ou d’autres légumineuses.

Sauces et tartinables maison

Quelques alternatives maison simples :

• « Fromage frais » de cajou au jus de citron et au sel
• Sauces façon fromage à base de pommes de terre, de carottes et de levure nutritionnelle
• « Ricotta » ou « feta » de tofu
• « Parmesan » à saupoudrer à base de noix et de levure

Le défi de la caséine

Dans le fromage laitier, la protéine du lait appelée caséine forme le réseau élastique et fondant typique de nombreux fromages. Les protéines végétales se comportent autrement, ce qui explique pourquoi reproduire le filant et le gratiné a été un vrai défi technique. Les fabricants combinent amidons, matières grasses, protéines et gommes pour s’en approcher. Certaines entreprises explorent aussi la fermentation de précision, où des micro-organismes produisent des protéines de lait sans animaux ; la question de savoir si ces produits sont vegan fait débat dans la communauté vegan, et ils peuvent rester dangereux pour les personnes allergiques au lait.

Valeurs nutritionnelles

Le profil nutritionnel du fromage vegan varie beaucoup d’un produit à l’autre :

• Protéines – les fromages de noix, de soja et de légumineuses en contiennent généralement plus que les produits à base d’huile de coco et d’amidon, qui peuvent en contenir très peu.
• Lipides – les fromages à l’huile de coco sont riches en graisses saturées ; les fromages de noix contiennent surtout des graisses insaturées.
• Calcium et vitamine B12 – le fromage laitier apporte du calcium et de la B12, mais les fromages vegan n’en contiennent que s’ils sont enrichis. Voir calcium et vitamine B12.
• Sodium – comme le fromage laitier, beaucoup de fromages vegan sont assez salés.

Mieux vaut considérer le fromage vegan comme un ingrédient de goût et de texture plutôt que comme un substitut nutritionnel du fromage laitier. Une étude américaine portant sur 245 produits a conclu que peu d’entre eux pouvaient être considérés comme de bonnes sources de protéines ou de calcium (Craig et al., 2022).

Marques et où en acheter

Le fromage vegan est aujourd’hui vendu dans la plupart des grandes surfaces d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Océanie, ainsi que chez des fromagers vegan spécialisés. Parmi les marques très répandues : Violife, Daiya, Sheese, Applewood Vegan et Miyoko’s Creamery, entre beaucoup d’autres ; elles sont citées ici à titre d’exemple, pas de recommandation, et les recettes changent : vérifie la liste d’ingrédients et les allergènes actuels. Tu trouveras des producteurs locaux dans l’annuaire des marques vegan et dans les boutiques vegan près de chez toi.

Comment choisir un fromage vegan

1. Pense à l’usage. Les fromages à l’huile de coco et à l’amidon sont faits pour fondre sur les pizzas et les croque-monsieur ; les fromages de noix ensemencés brillent sur un plateau.
2. Regarde l’ingrédient de base. Si les protéines comptent pour toi, les produits à base de noix, de soja ou de protéines de pois en contiennent généralement plus.
3. Vérifie l’enrichissement en calcium et en B12 si tu comptes sur le fromage pour ces nutriments.
4. Vérifie les allergènes : beaucoup de produits contiennent des noix de cajou ou d’autres fruits à coque, et certains du soja.
5. Cherche un logo vegan si le produit vient d’une entreprise qui fabrique aussi des produits laitiers (voir labels et certifications vegan).

Étiquetage

Dans certaines juridictions, dont l’Union européenne, le mot « fromage » est légalement réservé aux produits laitiers. Les fromages vegan y sont vendus sous des noms comme « alternative végétale au fromage » ou sous des noms de marque. Les certifications sont présentées dans labels et certifications vegan.

Utilisations

Les fromages vegan s’utilisent à peu près comme les fromages laitiers :

1. Sur les pizzas, les sandwichs et les burgers
2. Dans les plats de pâtes, les gratins et les lasagnes
3. Sur un plateau avec des crackers et des fruits
4. Dans les cheesecakes et autres desserts (voir pâtisserie vegan)

Questions fréquentes

De quoi est fait le fromage vegan ?

En général de fruits à coque comme la noix de cajou, ou d’huile de coco associée à de la fécule de pomme de terre ou de tapioca. D’autres bases existent : soja, avoine, amandes, protéines de pois ou de pois chiche. Beaucoup de produits sont fermentés avec des ferments bactériens et certains sont affinés avec des moisissures, exactement comme le fromage laitier.

Le fromage vegan fond-il ?

Beaucoup, oui. Les tranches et râpés à base d’huile de coco et d’amidon sont formulés pour fondre et filer ; les fromages de noix ensemencés ont plutôt tendance à ramollir qu’à filer. Le résultat dépend des marques.

Le fromage vegan est-il bon pour la santé ?

Cela dépend du produit. Les fromages de noix contiennent surtout des graisses insaturées et plus de protéines ; les fromages à l’huile de coco sont souvent riches en graisses saturées et pauvres en protéines. La plupart sont assez salés et seuls certains sont enrichis en calcium ou en B12 : mieux vaut les voir comme un ingrédient de goût que comme un remplacement nutritionnel des produits laitiers.

Le fromage vegan est-il fermenté ?

Certains, oui. Les fromages de noix artisanaux sont couramment ensemencés de bactéries lactiques et affinés de quelques jours à quelques semaines. Beaucoup de tranches de supermarché ne sont pas fermentées et tirent leur acidité de l’acide lactique ou d’arômes.

Le fromage vegan convient-il aux personnes allergiques au lait ?

Le fromage vegan ne contient aucun ingrédient laitier, mais en cas d’allergie sévère, vérifie la mention « peut contenir du lait » sur l’étiquette, et sache que les produits issus de la fermentation de précision peuvent contenir de vraies protéines de lait.

Sources

• Craig WJ, Mangels AR, Brothers CJ. Nutritional profiles of non-dairy plant-based cheese alternatives. Nutrients. 2022;14(6):1247.

Dernière relecture : 31 octobre 2026.

Voir aussi

• Levure nutritionnelle
• Laits végétaux
• Industrie laitière
• Ingrédients animaux cachés
• Pâtisserie vegan