Santuari per animali

Un santuario per animali è una struttura in cui gli animali vengono accuditi per il resto della loro vita, invece di essere usati, venduti, fatti riprodurre o uccisi. Nel contesto del veganismo, il termine indica di solito i santuari per animali da allevamento (o santuari per animali da fattoria), che ospitano animali salvati dalle industrie della carne, del latte e delle uova o ceduti da esse. I santuari sono diversi dagli zoo, dalle fattorie didattiche e dai centri di recupero che cercano una nuova casa per gli animali, anche se esistono alcune sovrapposizioni.

Storia

Rifugi per animali da lavoro e da allevamento esistono in varie forme da secoli, ma il movimento moderno dei santuari per animali da allevamento viene generalmente fatto risalire agli Stati Uniti degli anni ’80. Farm Sanctuary è stato fondato nel 1986 da Gene Baur e Lorri Houston ed è diventato una delle organizzazioni più conosciute del suo genere, con santuari a New York e in California. Da allora sono nati centinaia di santuari per animali da allevamento in Nord America, Europa, Australia e altrove, dalle piccole proprietà gestite da volontari fino alle grandi organizzazioni benefiche.

Principi

I santuari per animali da allevamento seguono in genere principi come:

• Cura per tutta la vita – gli animali non vengono macellati, venduti né usati per ricavarne prodotti. Uova, lana e latte di solito non vengono venduti.
• Nessuna riproduzione – i santuari di solito impediscono agli animali di riprodursi, così da destinare le risorse agli animali che hanno già bisogno di aiuto.
• Cura individuale – i residenti sono trattati come individui, spesso hanno un nome e ricevono cure veterinarie per disturbi legati all’età che negli allevamenti commerciali non si presenterebbero, perché lì gli animali vengono di solito macellati giovani.
• Comportamenti naturali – gli animali hanno spazio e occasioni per pascolare, grufolare, fare bagni di polvere e socializzare.

Molti santuari adottano un’etica vegana anche nella propria gestione, per esempio servendo solo cibo vegano agli eventi ed evitando l’uso di prodotti di origine animale.

Residenti e provenienza

Gli animali arrivano nei santuari per vie diverse, tra cui:

1. Salvataggi da situazioni di abbandono o maltrattamento, spesso in collaborazione con le autorità.
2. Cessioni da parte di allevatori, compresi alcuni che abbandonano la zootecnia.
3. Animali fuggiti durante il trasporto o dai macelli.
4. Galline ricollocate dagli allevamenti commerciali di galline ovaiole alla fine del loro periodo produttivo (vedi industria delle uova).
5. Vitelli maschi provenienti da allevamenti da latte (vedi industria lattiero-casearia).
6. Animali sfollati a causa di disastri naturali.

Prendersi cura degli animali da allevamento comporta sfide particolari. Molte razze sono state selezionate per una crescita rapida o un’alta produttività, il che può causare problemi di salute più avanti nella vita. Per esempio, i polli da carne possono sviluppare problemi alle zampe e al cuore, e le ex mucche da latte possono soffrire di disturbi alla mammella. I santuari hanno spesso bisogno di competenze veterinarie specialistiche per specie che raramente vengono curate oltre la giovane età.

Accreditamento

La Global Federation of Animal Sanctuaries (GFAS), un’organizzazione non profit fondata nel 2007, offre l’accreditamento ai santuari che rispettano determinati standard di cura degli animali, governance, stabilità finanziaria ed etica. L’accreditamento è volontario e molti santuari operano senza. A chi vuole visitare o donare si consiglia spesso di verificare se una struttura fa riprodurre gli animali, li vende o consente interazioni che possono stressarli, perché alcune strutture usano la parola “santuario” senza seguire questi principi.

Ruolo nell’attivismo e nell’educazione

I santuari hanno un ruolo importante nella sensibilizzazione vegana. Molti offrono visite guidate, giornate aperte, volontariato e programmi residenziali, dando ai visitatori la possibilità di conoscere gli animali da allevamento come individui. Chi li sostiene ritiene che questo aiuti le persone a entrare in relazione con animali che altrimenti incontrerebbero solo come cibo, un tema legato alle riflessioni sullo specismo e sulla preoccupazione selettiva per alcune specie. I santuari producono inoltre spesso storie, video e contenuti social sui loro residenti.

Alcuni santuari svolgono anche indagini, campagne e attività politiche legate agli allevamenti intensivi, mentre altri si concentrano esclusivamente sulla cura.

Finanziamento e sostenibilità

La maggior parte dei santuari per animali da allevamento è gestita come ente benefico o organizzazione non profit e dipende da donazioni, programmi di adozione a distanza in cui i sostenitori sponsorizzano singoli animali, eventi di raccolta fondi e volontari. Poiché animali come mucche e maiali possono vivere molti anni e richiedono molto terreno e cure veterinarie, la pianificazione finanziaria a lungo termine è una sfida ricorrente, e molti santuari hanno liste d’attesa o una capacità di accoglienza limitata.

Vedi anche

• Veganismo etico
• Giornata mondiale vegana
• Come diventare vegani